“Entre sus paredes, desde el comienzo en 1983 y su cierre en 1992, resonaron el jazz y la experimentación, la cadencia de los cantautores, la sabiduría del folclor, la potencia de los grupos contestatarios, la alegría de las fiestas bailables, las carcajadas críticas del humor político, los altos decibeles del rock y del pop. A ese conjunto inseparable de músicos y espacio le hacía falta un reconocimiento, porque durante muchos años el nuevo mundo oficial les escamoteó espacios, posibilidades. Entre el puño en alto de la Nueva Canción Chilena y la rebeldía juvenil y visceral de Los Prisioneros, que también actuaron en el Café, no hay un espacio vacío como a veces trataron de hacer parecer. Está el Café del Cerro, con el Canto Nuevo y todo lo demás.

Diez años investigó y entrevistó sobre el local y sus artistas la periodista de cultura y escritora María Eugenia Meza. El tema se le presentó como una caja de sorpresas, porque pese a que fue uno de los lugares que más reporteó en los años 80, mucha vida en el Café quedó fuera de su mirada. Más de 100 entrevistas a artistas, trabajadores del Café, gestores culturales, periodistas que lo reportearon, artesanos que montaron una feria delante del local, arman el relato coral de su historia. Además, la fanpage de Facebook le permitió llegar a una cincuentena de testimonios del público, y la revisión de la prensa, libros páginas web y videos completó la visión de la época.

El libro posee un diseño atractivo que permite destacar todo el material gráfico encontrado en la búsqueda en centros documentales institucionales y archivos personales de fotógrafos, artistas, de la propia autora y de los gestores del Café, el matrimonio formado por Marjorie Kush y Mario Navarro que, desde la juventud y la intuición, crearon y mantuvieron de modo exitoso un espacio inolvidable.

El libro consta de 17 capítulos. El primero está dedicado al contexto económico-político del Chile de los años 80 y el segundo, a contar la historia del Café a grandes rasgos. Los capítulos restantes profundizan en diversos aspectos, como innovaciones en gastronomía y programación, modelo de gestión, artistas extranjeros que tocaron en el local, caracterización del público y homenajes posteriores, entre otros temas.

Un segundo tomo, próximamente disponible, estará dedicado a las diferentes corrientes musicales y a los diversos tipos de espectáculos que allí se presentaron y a dos separatas que incluyen la bitácora diaria de actuaciones y una especie de “quién es quién” que reseña a todos/as los/as artistas que estuvieron en su escenario.

María Eugenia Meza ejercitó el periodismo cultural y la crítica de cine en diarios y revistas, radio y televisión. Hoy se dedica a la edición y es parte del equipo de la revista de cine digital Primer Plano.”