“Indagando en planos reguladores, certificados de arrendamiento, títulos de propiedad, documentos de instituciones ya desaparecidas y, por sobre todo, recogiendo la memoria oral de cientos de pobladores, Paulo Álvarez Bravo reconstruye en este volumen la historia de la población Legua Emergencia.
La narración se remonta a las primeras décadas del siglo XX, cuando junto al problema de la vivienda, Santiago experimenta un crecimiento hacia los arrabales. Ubicada a una legua de la Plaza de Armas, Legua Emergencia cristaliza las políticas –fallidas en su gran mayoría– de vivienda social, integración urbana, seguridad y, en un sentido global, de superación de la pobreza.
A medida que nos detenemos en la memoria colectiva, en la historia de los clubes de fútbol, de la parroquia y las juntas vecinales, se va desplegando la dignidad de aquellos primeros pobladores que recibieron sus viviendas “por mientras” pasaba la emergencia –inundación, terremoto, etc.– y se transmite, además, el sentido de comunidad que animaba a los vecinos a seguir luchando por acceder a bienes básicos. Sin embargo, esta es también una historia de violencia, degradación y derrotas no declaradas. Como dice el propio autor, aquí la vida y la muerte se dan cita siempre y sin convocarlas. Es lo que reflejan los testimonios que se recogen en esta investigación, modelo de lo que se ha definido como Historia Social.”